Альфред Рассел Уоллес — британский натуралист, исследователь, географ, антрополог и биолог. Помимо независимой разработки идеи эволюции посредством естественного отбора примерно в то же время, что и Чарльз Дарвин, он исследовал бассейн реки Амазонки и Малайский архипелаг, собрав тысячи образцов, о которых он написал в таких бестселлерах, как Малайский архипелаг< /эм> (1869 г.). Его часто называют «отцом биогеографии». Он умер в Дорсете в возрасте 90 лет.
Когда вы впервые услышали об Уоллесе?
Я нашел потертый экземпляр его книги Малайский архипелаг в букинистическом магазине, путешествуя по Юго-Восточной Азии в 1990 году. Я прочитал ее от корки до корки за пару недель, и она был для меня настоящим переломным моментом. Он, несомненно, тот человек в истории, с которым мне больше всего хотелось бы провести несколько минут.
У него была сильная личность и настоящая похоть по жизни, но, в отличие от многих его современников, он не происходил из привилегированного происхождения; ему приходилось работать, чтобы добиться всего, чего он достиг. В этом человеке было так много разных граней: он был исследователем, антропологом и одним из первых защитников природы, а также охотником. Его сочинения также сильно отличаются по стилю от сочинений Дарвина О происхождении видов, которую я нашел настоящей утомительной работой. Напротив, книги Уоллеса характеризуются безрассудством и адреналином, что отражает тот факт, что он был человеком, который хотел приключений от жизни.
Что сделало его героем?
До прочтения < em>Малайский архипелаг, единственные вещи, которые я читал с таким же волнением, были художественными произведениями. Но Уоллес на самом деле вел жизнь исследователя, собрав более 100 000 экземпляров фауны и флоры, что совершенно безумие. Тема книги – Малайский архипелаг – все еще была довольно труднодоступной, когда я путешествовал туда в 1990 году, однако он посещал те же места более века назад, имея меньше ресурсов, и никто не мог помочь ему, если он попадет в беду.
Отчасти поэтому для меня он такой герой. Более того, он жил рядом с местными жителями и видел в них много того, чем можно было восхищаться – совсем не то, чего можно было ожидать от англичанина в то время, когда британский колониализм был в самом разгаре и чувство превосходства белых людей было процветающим. То, как он описывал природу, также было очень современным – что, опять же, отличалось от Дарвина, который исследовал виды сухо и методично.
Можете ли вы увидеть какие-либо параллели между его жизнью и вашей?
Да, я тоже участвовал во многих исследовательских экспедициях и даже ходил по тем же тропам, что и он – хотя на фоне его достижений мои мои кажутся очень незначительными. Я полагаю, что ключевым контрастом является то, что у меня нет бороды в стиле Альфреда Рассела Уоллеса!
Заслуживает ли он сегодня большей известности?
Да. Он до сих пор хорошо известен в области зоологии и естественной истории, а также в Малайзии (где вы найдете орхидеи Уоллеса и даже летающих лягушек, названных в его честь). Но на его родине он практически забыт среди широкой публики.
Стив Бэкшолл — натуралист и исследователь, наиболее известный благодаря представлению телесериала BBC «Смертельные 60» и книг, в том числе «Глубокая синева: мои океанские путешествия» (Свидетель Книги). Подробную информацию о его предстоящем туре можно найти на сайте stevebackshall.com
Эта статья была впервые опубликована в майском номере журнала Журнал BBC History
